把中文的“龙”字译成英语的dragon是错误的　

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所　徐钦琦

　　在东西两种文化的交流过程中，有一些人把中文的"龙”字译成英语的dragon。这种译法是不合适的，是错误的，因为两者的内涵是完全不同的。
Dragon在英语中是个贬义词，它指的是传说中的一种怪物。通常被想象成一只巨大的蜥蜴，长着类似蝙蝠的，皮翼状的翅膀，身披鳞片，能喷火；也有人把它想象成一条蛇，有带刺的尾巴。古人虽相信这类动物的存在，但显然对史前巨大的恐龙类一无所知。在希腊语中，这个词原指一种大蛇。神话中的dragon 不管后来被说成什么样子，主要还是一种蛇。在近东，人们普遍认为，蛇是巨大的和致人死命的，因此蛇或dragon都被看作邪恶的象征。例如埃及的阿佩皮神就是冥界的一条大蛇。希腊人和罗马人虽然接受了近东关于蛇的看法，把它看成是邪恶的力量；但有时也把居住在大地深处的，目光锐利的dragon看成是仁慈的力量。不过，总的说来，英语中的dragon是一种爬行动物。尽管它具有皮翼状的翅膀，但这类翅膀在中生代的爬行动物中早有先例，如翼龙类。在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的中国古动物馆，就有这一类翼龙的多种化石供大众参观。总之，在西方文化中，dragon的邪恶的名声更大，在欧洲它的这种恶名也十分长久。基督教混淆了古人的行善的和作恶的dragon而一概加以指责。自古以来，dragon的形状有各种各样的变化。迦勒底的dragon有4 只脚，身上有鳞，长着翅膀；而《圣经》的启示录中的那条dragon，则和希腊的许德拉一样，有许多个头。由于它们既有保卫的功能，也有使人感到恐怖的威力，所以很早就被用来作为战争的标帜。在《伊利亚特》中，国王阿伽门农的盾牌上便装饰着一条蓝色的，带有3个头的dragon。后来北欧的战士也在他们的盾牌上画dragon，并把他们的船头刻成dragon的头形。在近现代，西方龙（dragon）的图案常常出现在一些国家的硬币中，如在19－20世纪的英国的金银币上，我们经常可以看到"圣乔治斩龙”的图案，这条龙就是邪恶的化身。第二次世界大战结束后，情况又有了变化，如在1978年英属维尔京群岛的面值为25元的银币上，在同一年的特克斯和凯科斯群岛的面值为25克郎的银币和面值为50克郎的金币上，以及1995年英国的面值为1英镑的铜镍合金币上，尽管一再出现西方龙（dragon）的图案，不过这些龙（dragon）已经转化为中性的了，它们都展开了蝙蝠似的两翼，似乎在向人们表示，dragon愿与人类和谐相处。
而中文的"龙”在东方文化，或在中华传统文化中具有举足轻重的作用。2006年5月孙开泰先生在韩国发表了一篇题为《龙文化与阴阳五行学说》的文章，他认为，在中国，"在龙文化的深层结构里包含了中华民族的阴阳五行学说的哲学思想，也就是说，龙文化反映了我国古代的自然哲学模式。”所以中华传统文化又称龙文化。与此相对比，在西方文化中，dragon根本不象中国龙那样在东方文化领域中有着崇高的地位。
从字面上讲，中国的"龙”是个褒义词。据许慎的《说文解字》记载："龙，鳞中之长，能幽能明，能细能巨，能长能短，春分登天，秋分而潜渊。”《周易》阐释了"龙”的"潜龙勿用”，"见龙在田”，"终日乾乾”，"活跃在渊”，"飞龙在天”，"亢龙有悔”，"群龙无首”等丰富多彩的生存状态，展示了中国有作为的人士从少年，青年，壮年，晚年的，一步步走向前进的，终生自强不息地奋斗的经历。中国人普遍认为，龙能兴云致雨，造福人类。这种对龙的崇尚后来演变成为皇权的象征。君不见历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。在中国著名的小说《三国演义》中，作者借用曹操之口为"龙”字下了一个富有诗意的定义，"龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”请读者注意，"春”季正是"龙” 乘势演变，大展宏图的季节。这是中国传统文化的一贯主张！中国历史上的英雄人物常常象曹孟德那样自比为龙的传人，并引以为自豪。
秦汉时期的龙头是驼、角似牛、眼似兔、耳似马、腹似蜃、颈似蛇、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎的九似雏形。唐宋时龙的形象基本定形，宋朝罗愿在其《尔雅翼》中，对龙的具体形状作了生动的描述："角似鹿、头似马、眼似兔、颈似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎、耳似牛（见插图）。”由此可见，中国"龙”自古以来就不象西方的dragon那样，单指爬行动物；相反中国"龙”的主体成分是哺乳动物，如驼、鹿、 牛、 马、虎、 兔等等。在我国明代李时珍的经典名著《本草纲目》中，"龙骨”的主要成分是古代哺乳动物的骨骼化石；而"龙齿”的主要成分则是古代哺乳动物牙齿的化石。所以李时珍也认为，中国的"龙”与哺乳动物乃是"一家子”。在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的中国古动物馆内，有种类繁多的古代哺乳动物的化石，即龙骨和龙齿，供大众参观，欣赏，探讨和研究。
       综上所述，在西方文化中，dragon是一种不讨人喜欢的，被冠以多种贬义形容词的爬行动物；而在中华传统文化中，"龙”却是一种以哺乳动物为主体的，集多种动物优点于一身的，具备海陆空三栖能力的，全能型的，又具有高度智慧的，受人崇敬的神秘动物。中国龙的腾飞不像西方的dragon那样单靠靠物质的东西（翅膀），而是主要依靠足踏祥云瑞雾，即腾云驾雾之意。在中华传统文化中，腾云驾雾是实现飞行的最常用的手段。田汉先生写过一首词，其中有这样一句，" 这些年风云改变山河色，珠帘卷处人愁绝。”这里的风云二字就具有时局，大势之意，所以在中国人的心目中，云雾既包括物质层面的内容，也包含精神层面的内涵。我们中国人认为，"龙”寓意深邃，它既代表了中华民族的"和”，"合”的精神（龙能集多种动物的特征于一身）；又展现了老子的"有生于无”和"人法地，地法天，天法道，道法自然”的高度智慧；并包含了阴阳四时和阴阳五行学说等哲学思想，体现了我们中华民族伟大的创新意识。法国科学院院士，著名的古生物学家德日进告诉我们，生物进化是有方向的，是朝着前进的方向不断地向上"攀登”的。所以中国的"龙”反映了地球的生命系统中各种生物的演进方向，龙可以与"天地”大环境共同组成和谐统一的"天地生人（Haven, Earth, Life and Man）”系统。上述这一切就是我们中国人自古以来一贯弘扬的，积极进取的"龙的精神”。近30年来，中国的进步是引人注目的，有人把它比喻为中华民族的腾飞。中国人取得的这些成就，除了依靠物质世界的东西外（如人力资源，土地资源，矿产资源等等），还依靠了精神世界的财富，那就是中华传统文化的伟大复兴。总之，英语的dragon和中国的"龙”具有完全不同的内涵。对于以抽象性精神内涵为主的"龙”字的翻译时，应该以意译为主，因此英语的dragon 根本不能与中文的"龙”混为一谈。
1985年中美两国的专家学者在共同编撰中文版的《简明不列颠百科全书》时，对"龙”的条目便出现了上述两种完全不同的意见，最后双方没有达成共识。于是在百科全书的第5卷的第367页上，"龙”具有两个独立的条目，反映了两种不同的见解。其一是"龙 dragon”；其二则是"龙 long (dragon)”。虽然两者分开了，但并不彻底。
我们建议：从今以后在中国的"龙”和英语的dragon之间应划出一条清晰的界限。我们要郑重地告诉全球各界人士，中国的"龙”与英语的dragon 毫无关系。从今往后，中国的"龙”应该用汉语拼音"Long”来表示，它代表了"龙”文化，反映了"自强不息”和"厚德载物”的"龙的精神”。
                                                 首届春龙节暨2006-2010中华文化复兴大行动启动仪式
                                                     丙戍年农历一月二十八(公历2006年2月25日)